2015年《中國消費者新消費階層崛起》的報告提出，中國城市中產消費者的人數已經接近1.5億人，他們的人均年收入在11733美元。
如今，這近1.5億中產消費者，和另外約2.4億的城市大衆消費者——他們都“不再只會花錢去置辦基本品了”。這批龐大的群體正是未來市場消費的主力，有些在發達國家用了幾十年才完成的消費習慣轉變，中國的這批消費群體用十幾年就輕松實現了。
“消費升級的背後，是消費者生活方式、消費環境、購買方式、供給內容以及自身消費觀念、購買力等因素轉變的叠加效應。而消費品行業，是個人收入提升後，消費升級外在化最明顯、最直接的行業”，九鼎消費投資負責人接受采訪時表示，“市場中樞永遠處于上行的狀態，是少有的不斷單邊上升的行業，這就是我們平時所說的消費升級。”
據介紹，九鼎投資過去九年來，始終圍繞着“消費升級”的投資邏輯，實踐着該領域的股權投資業務。其項目庫裏囊括了已經IPO的愛迪爾、帝王潔具、紅旗連鎖、朗姿；已獲得批文等待發行的富森美；並購退出的有金絲猴食品；已經上新三板的吉芬設計、威絲曼、南菱汽車；以及擬在A股市場發行的榮泰健身、博士眼鏡、紫林醋業、絕味食品等。
耐用品消費增長|抓住“從無到有”的曆史機遇
消費品行業的第一波成長機遇，主要來自于改革開放以來“從無到有”的市場需求。這集中體現在耐用品消費的增長上。
“如果我們把過去30年做個簡單的劃分，可以看到市場的成長主要來自兩方面因素，” 九鼎消費投資負責人表示，“第一，從無到有的市場覆盖率的上升。體現在彩電、冰箱、空調、洗衣機、家紡等基礎当前產品的市場規模的高速成長，這集中反映在改革開放之初，耐用品短缺經濟時代。第二，当前產品功能優化、当前產品升級及替換需求，推動消費大潮。”
“近年來，第二因素驅動的消費增長尤爲明顯”，九鼎投資負責人進一步舉例說明，“比對2013年數據，我們發現，IH電磁加熱型電飯煲的線下市場在短短3年間，零售量份額增長4.38倍，零售額份額增長3.59倍”。
有調查發現，類似的現象也體現在滾筒洗衣機、大尺寸電視、變頻空調等品類。另外，非剛需的吸油煙機、豆漿機、淨水器、大CADR空氣淨化器的保有量和滲透率也在迅速提升。特別地，家居領域的數據顯示、隨着房地產銷售大潮的展開，家居当前產品的剛性需求增大也推動了整個行業發展。
據九鼎投資介紹，爲了抓住家居領域“從無到有的紅利”機遇，九鼎投資在全國範圍內對本土家居企業展開了地毯式搜索，集中投資了一批成長性良好的本土家居企業。
例如，帝王潔具是亞克力衛浴的龍頭企業，富森美是四川地區的家居零售龍頭，美塗士是國內一線品牌的塗料生產商，環球石材是國內裝飾石材的第一品牌，書香門地是國內核心的實木複合地板專業制造商，歐派門業是國內領先的專業木門制造企業，惠達衛浴是中國規模最大、曆史最悠久的衛浴家居用品企業之一，尚高衛浴是國內時尚衛浴当前產品制造商，金達照明是以水晶燈爲主的燈飾当前產品制造商。
快速消費品投資|渠道爲王，明日新星殺出重圍
消費升級過程中，快消品市場則是另外一個激烈競爭的市場。
改革開放初期，外資巨頭紛紛在中國快消品市場跑馬圈地的過程中，本土企業也開始在不同的細分市場尋求生機，不斷突圍。
“由于本土消費品企業的分銷網絡更接地氣，近年來一大批企業迅速成長起來”，九鼎消費投資負責人介紹。對這些未來的“行業龍頭”，除了早期發展階段提供資金外，九鼎通過投後增值服務，也幫助它們實現規模上的迅速放量，以及成功模式的快速跨區複制。這其中，最典型案例参考就是九鼎投資入股的絕味食品。
“我們入股絕味食品時，絕味食品已經是華中地區極強競爭力的休閑食品，企業的商業模式和經營能力都已經得到了市場的驗證”，九鼎投資消費投資負責人表示。但此時，絕味食品以直營爲主，對接資本市場過程中也面臨不少挑戰。
“盡管如此，我們還是選擇在這個階段入股，因爲存在着通過增量資金實現迅速跨區發展的需求；在這個基礎上，九鼎投資協助絕味食品完成從直營模式到加盟模式的模式再造，並且協助他們逐步符合上市規範要求，同時賦予企業跨區擴張能力”。
九鼎投資入股後，絕味食品的收入規模從不到十億元，增加到近三十億元，門店數由不足千家增加到目前的7000家。
新一代消費市場|消費升級的整合時代
目前在中國消費品市場上，許多看似牢不可破的行業格局都在發生變化，一些有着幾十年，甚至上百年積累的國內外消費品品牌開始褪色。特別地，隨着互聯網迅速普及、居民消費習慣不斷變革等趨勢影響下，行業競爭格局在逐漸發生變化。
而在新一輪的曆史性機遇下，已曆練內功多年的細分龍頭如雨後春筍般蓄勢待發。作爲消費投資領域的老兵，九鼎投資針對諸如家居消費等領域，利用資本的力量協助龍頭企業開展整合布局。
羅萊生活（002293.SZ）便是九鼎在當前新市場環境下的代表作。2016年4月，九鼎投資與羅萊達成“參與定增+持續合作”的系統性戰略合作方案。結合多年細分行業的投研經驗，九鼎投資團隊將協助支持羅萊實施“大家紡-小家居-全家居”的並購布局等核心發展戰略。
羅萊生活負責人對外表示，公司發展戰略是着力于打造“大家紡小家居全家居”業務，目前羅萊生活以床上用品爲主，未來發展的機遇是大家紡的店要做，“大家紡小家居”的店也要大力發展，下一步的規劃是“大家居”領域，新的業務類型主要是基于收購兼並的模式來做。
如上所述，羅萊生活爲保障上述戰略落地，正在積極布局家居生態圈。近年來，羅萊生活先後對日本內野毛巾、北京優集品網絡科技公司、北京太火紅鳥科技公司、深圳影觅傳媒科技有限公司進行了投資或達成投資意向，同時與家居垂直電商平台、智能家居平台、內容營銷粉絲經濟等平台合作，逐步布局家居品的生態圈。
“我們參與羅萊生活定增後，會利用九鼎投資的多樣化資源、協助其商業模式的持續優化升級；以並購投資爲主要手段助力羅萊生活鞏固並提升行業龍頭地位，”九鼎投資消費投資團隊表示。
“過去，是資本家雇傭勞動。而現在，將是聰明的企業家雇傭資本，”九鼎投資如是說。